35分，57%的命中率，全场最高——但俄克拉荷马雷霆依然在西部决赛抢七大战中以8分之差输给了维克托·文班亚马领衔的圣安东尼奥马刺。这个夜晚，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大把能做的几乎都做了，却还是没能把球队拖进总决赛的舞台。

这场失利直接宣告雷霆本赛季的争冠之路走到尽头。从常规赛的气势如虹，到季后赛前两轮的摧枯拉朽，再到手握赛点却被对手连扳两场，这支在常规赛豪取64胜的球队，最终倒在了离总决赛仅一步之遥的地方。他们曾被认为是整个联盟最该夺冠的球队，进入季后赛时“头号热门”的标签贴得比谁都牢固。首轮横扫菲尼克斯太阳，次轮再以同样的方式送走洛杉矶湖人，雷霆在那两个系列赛里几乎没遇到像样的抵抗，一路高歌猛进。直到西部决赛撞上同样拿下62胜的马刺，真正的考验才降临。系列赛打到第五场，雷霆以3比2率先听牌，却没能把优势守到最后。马刺连胜两场，硬生生把系列赛翻了回去。最后一场在主场或者客场，细节已不重要，重要的是记分牌上的终场数字定格在雷霆落后8分，而亚历山大轰下的那35分，成了耀眼的背景板。

赛后的亚历山大没有回避失败。他给出的表态坦率到近乎直白：“这就是一次失败。我在自己的目标上失败了，我没有实现我想要实现的东西。”这番话从一位刚刚拿下个人第二座常规赛MVP、场均31.1分且命中率高达55%的得分手嘴里说出来，听起来分量格外重。它没有给自己找任何借口，也没有把原因推给队友或赛程，而是直接把矛头对准了自己。不过，这位27岁的雷霆后场核心很快就把话锋转向了成长。他补充说：“但正是通过这些经历，我才能最深刻地认识自己，也只有在失败中，我的职业生涯才能获得最大的提升。”把一场赛季终结的溃败定义为个人进化的燃料，这种表态多少能让人看到他性格中那层冷静的底色。然而，真正让这次采访留下余味的是他最后那几句话。亚历山大说：“我把这次失利和以往没什么不同。这个赛季我没能走到我想去的地方。这里面有一个原因，现在我必须找到那个原因，并且确保它永远不会再发生。”他只把话停在了“有一个原因”上，没有解释那个原因究竟是什么。是体能分配？是战术被克制？还是某些场外因素？他没有给出任何线索，让这个“原因”变成了一个悬在半空的谜。

在寻找那个原因以前，亚历山大本赛季季后赛所面临的批评或许能给外界一些参考。整个季后赛期间，他遭到了两股相当猛烈的审视。其一是有关“假摔”的争议。他在突破中频繁制造身体接触、用夸张的倒地动作博取罚球的做法，遭到了不少质疑，甚至把NBA长久以来关于“是否该严打假摔”的辩论重新推上了风口浪尖。其二则是一组肉眼可见的数据落差。常规赛阶段，他以场均31.1分和55%的投篮命中率撑起了雷霆的进攻体系，并因此再度加冕MVP。可进入季后赛，他的场均得分一下子滑落到了27.6分。等到西部决赛，这个数字进一步缩水至场均25.8分。得分产量一降再降，给人一种他被高强度防守针对得有些吃力的印象。不过，至少在抢七这个最关键的夜晚，亚历山大还是交出了配得上核心地位的答卷——35分，命中率57%，全场最高。单就这场比赛而言，他确实把自己能拿出来的火力全部端上了台面。只是，篮球终究是五个人乃至整支球队的运动。他留下的那处关于“原因”的空白，也许接下来几个月会成为他自己和教练组需要反复回看的谜题。而外界能做的，也只有等着看那个“原因”什么时候被他亲自翻出来，再把它变成下一次卷土重来的起点。